Easy Listening

Easy Listening

 

[englisch/amerikanisch, 'i:zɪ 'lɪsnɪȖ], 1961 in den USA eingeführtes Rundfunkformat, das auf leicht eingängigen, unterhaltenden Musiktiteln basierte. Der Begriff ist durch das amerikanische Branchenblatt Billboard als Kategorie auch in die Charts übernommen worden. Darunter waren im Wesentlichen solche Titel gelistet, die durch Parallelplatzierungen (Cross-over) in den damals bestehenden Rubriken der Charts (Popular Music, Rhythm and Blues, Country and Western) keiner von diesen eindeutig zuzuordnen waren. In der möglichst eindeutigen Zuordnung zu bestimmten Verkaufskategorien liegt jedoch der Sinn eines solchen Verfahrens, denn es werden daraus Rückschlüsse auf die Marktsituation, auf die anzusprechenden Zielgruppen und vor allem Konsequenzen für die notwendigen Verkaufsstrategien abgeleitet. Das Einführen einer neuen Kategorie in die Charts bedeutet damit immer, dass ein neuer Markt relevant geworden ist, auf dem nur eine ganz bestimmte Art von Titel absetzbar ist. Die unter der Kategorie Easy Listening fortan aufgeführten Titel sind dabei stärker noch als andere Rubriken der Charts hauptsächlich durch kommerzielle und nicht durch musikalische Kriterien definiert gewesen, zumal diese Kategorie ganz wesentlich durch das geprägt war, was von den auf Easy Listening ausgerichteten Rundfunkstationen gesendet wurde. Dennoch dominiert hier eindeutig Instrumentalmusik, häufig mit Streichern unterlegt und dezent im Charakter. Doch es ließen sich in dieser Kategorie Produktionen eigentlich aus allen Stilbereichen der populären Musik finden, sofern deren stilistische Merkmale so unscharf oder so wenig vordergründig ausgeprägt waren, dass solche Titel über die ursprüngliche Zielgruppe hinaus zumeist als eingängige und relativ anspruchslose Hintergrundmusik Verbreitung finden konnten. Da der Begriff so schnell eine negative Konnotation im Sinne von »kommerziell« und »anspruchslos« erhielt, wurde er 1979 durch die neutralere Bezeichnung Adult Contemporary ersetzt, ohne dass sich damit freilich am Sachverhalt etwas änderte. Zu den typischen Vertretern gehören die Pianisten und Komponisten Mantovani (Annunzio Paolo Mantovani, 1905-1980), Percy Faith (1908-1976) und Richard Clayderman (* 1954), der Akkordeon-Virtuose Lawrence Welk (1903-1992), der Pan-Flötist Gheorghe Zamfir (* 1941), der ansonsten vor allem durch seine Arbeiten für den Film bekannt gewordene Komponist und Bandleader Henry Mancini (1924-1994), der Komponist und Arrangeur Leroy Anderson (1908-1975) und der Sänger und Komponist Barry Manilow (* 1946).